Chewing Happiness es un espacio dedicado a las recetas peruanas auténticas, adaptadas para el cocinero moderno. Es mi manera de mostrarle al mundo lo accesible, vibrante y única que es nuestra gastronomía.
Hola, soy Brandon Castillo.
Soy el chef, fotógrafo y el peruano detrás de Chewing Happiness.
Nací y crecí en Lima. Crecí principalmente en la casa de mi abuela Ismelda, rodeado de mi abuelo, mis primos, mis tios y tías. Esa casa siempre estaba llena.
Mi abuela pasó la mayor parte de su vida en la cocina. Era una mujer trabajadora, honesta y amorosa, y cocinar era simplemente lo que hacía, todos los días, para todos. Siempre había algo en la hornilla. Algunos días era Caldo de Gallina, otros Papa Rellena, otros una sopa de verduras sencilla. No era nada elaborado. Era solo su manera de cuidar a su familia.
Yo la ayudaba cuando podía. No porque supiera que quería ser chef, no lo pensaba así. Solo me gustaba estar ahí. Ayudar era más interesante que quedarse sentado. Era antes de que las pantallas lo tomaran todo, antes de que el internet fuera lo que es hoy en Perú. Entonces uno encontraba en qué ocuparse, y para mí eso era quedarme al lado de mi abuela, viendo cómo hacía las cosas, alcanzándole ingredientes, aprendiendo sin darme cuenta de que estaba aprendiendo.
Después del colegio fui a una escuela de cocina en Lima. De ahí pasé directo a las cocinas. Trabajé en todo tipo de lugares: franquicias, gastropubs pequeños donde hacía el especial del día, una churrascaria brasileña, un restaurante en un pueblo chico en Illinois que era mitad steakhouse mitad bar, así que cocinaba para los dos al mismo tiempo. En Nueva York también trabajé bajo un chef con estrella Michelin, lo que me exigió ser más disciplinado, más consistente. Crecí mucho como chef ahí.
Trabajé en cocinas en Illinois y Nueva York principalmente, y cada lugar me enseñó algo diferente. Pero lo que nunca dejé de hacer, sin importar dónde trabajara, fue cocinar comida peruana en casa. Porque la verdad es que empecé Chewing Happiness por nostalgia. Extrañaba Lima. Extrañaba los sabores con los que crecí. Cocinar esos platos en mi apartamento era lo más cerca que podía estar de volver.
Ese sentimiento no se ha ido. Si volviera a Perú hoy, todo sería diferente. Las calles, la ciudad, el ritmo de las cosas. Pero las personas que quiero siguen ahí. Y la comida, la comida de verdad, la que hacía mi abuela, esa ya vive en mí. Muchos de los platos en Chewing Happiness tienen raíces en lo que comí creciendo en esa cocina. Otros los fui aprendiendo después, trabajando en restaurantes o experimentando en casa. Pero la base, los sabores a los que siempre vuelvo, empezaron ahí.
El Chef y el Lente
También soy fotógrafo comercial. Cada foto en este sitio es mía. La fotografío como la sirvo, sin trucos de producción, sin imágenes de banco. Lo que ves es lo que salió de mi cocina. Así que antes de encender la hornilla, ya sabes exactamente a qué apuntar.
¿Realmente se puede cocinar comida peruana fuera de Perú.?
¡Absolutamente! No necesitas vivir en Lima para lograrlo. La comida peruana ha tenido una explosión de popularidad a nivel global, y conseguir ingredientes auténticos hoy es más fácil que nunca. Muchas marcas comerciales venden sus pastas, especias y productos especializados en línea, lo que significa que puedes pedir casi todo lo que necesitas directamente por Amazon o en tiendas locales especializadas. Como yo también cocino aquí en los Estados Unidos, sé exactamente lo frustrante que puede ser conseguir ciertos insumos. Por eso, mis recetas están pensadas para el cocinero en el extranjero: incluyo recomendaciones de marcas específicas, enlaces directos y sustitutos de ingredientes inteligentes siempre que sea posible, para que nunca te quedes a mitad de camino.
Recetas en las que puedes confiar
Cada receta en Chewing Happiness se prueba varias veces antes de publicarse. Las desarrollo con las técnicas que aprendí en cocinas profesionales, pero escribo cada paso para que tenga sentido en casa cualquier noche de la semana. Sin adivinanzas, sin atajos en el sabor. Si lo publico, funciona.
¡Conectemos!
Ya sea que quieras cocinar junto conmigo, hacerme una pregunta sobre una receta, o trabajar juntos en algo, me encantaría saber de ti. Encuéntrame en Instagram, TikTok y YouTube como @ChewingHappiness o usa el formulario de contacto abajo.
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