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Mi abuela Ismelda solía preparar sopas todos los días. La habitual era una sopa de verduras que aparecía cada semana y la verdad no me gustaba mucho. Cuando eres niño, ese tipo de repetición arruina un plato. Dejas de saborearlo y simplemente empiezas a tolerarlo.
Pero ella tenía otra receta que preparaba de vez en cuando, y esa era diferente: la Crema de Zapallo. Una sopa de calabaza con ingredientes simples, un toque dulzón, y una textura que era ligera y cremosa al mismo tiempo. Podías comerla caliente o fría y funcionaba de ambas formas. Cada vez que ella la preparaba, yo intentaba ser el primero en llegar a la cocina con un plato vacío. Siempre la servía con grandes trozos de pan tostado, y estoy convencido de que el pan era la razón por la que amaba tanto esa sopa.
He estado preparando esta crema de zapallo por años. Es una de esas recetas que parece muy simple hasta que te das cuenta de todo el trabajo que los ingredientes están haciendo: aportando color, aroma, textura, ahora que no está mi abuela, extraño mucho sus sopas, su comida, su alegría, muchas de estas recetas que comparto en este blog son adaptaciones de recetas que he comido en la cocina de mi abuela, se que soy muy nostalgico, pero es dificil no recordar tantos platos que esta conectados a buenos momentos en mi vida y es que ahora trato de compartir estos platos con mi familia y mis lectores, quizas un poquito de ese amor que se me dio en forma de comida yo tambien pueda pasar hacia ustedes.
La Crema de Zapallo es una sopa peruana tradicional, hecha en Lima a base de Zapallo Macre (Cucurbita maxima). Tiene la cantidad exacta de dulzor y aroma. Sin embargo, como vivo en Estados Unidos, generalmente uso una mezcla de calabaza Kabocha y Butternut Squash (calabaza moscada), cocinadas a fuego lento con ají amarillo, cebolla, ajo, zanahoria y papa. Luego, todo se licúa hasta quedar suave y se termina con leche evaporada.
El resultado es una sopa espesa, con el dulzor natural de la calabaza y un sabor ligero. No es una sopa muy condimentada. El ají amarillo aporta más sabor y color que picante, especialmente si le quitas bien las semillas y las venas. La leche evaporada es el toque final y le da al caldo una cremosidad que caracteriza al plato.
Una de las preguntas que más recibo es: ¿dónde encuentro ingredientes peruanos en Estados Unidos? Entiendo la frustración, pero para esta receta es bastante sencillo hacer las adaptaciones correctas:
El Zapallo: El zapallo macre gigante que usamos en Perú es muy difícil de conseguir aquí, pero lo encuentras en tiendas latinas en la sección de congelados. Dicho esto, el mejor sustituto en cuanto a textura harinosa y sabor es la calabaza kabocha (a veces llamada calabaza japonesa). Me gusta combinarla con Butternut Squash para aportar un poco más de dulzor y suavidad. Las encuentras en cualquier supermercado americano.
El Ají Amarillo: Puedes comprarlo entero congelado en mercados latinos, o usar la pasta de ají amarillo que venden en frascos. También lo encuentras fácilmente en Amazon.
Cocina los vegetales a fuego lento
Este es el paso más importante. Deja que la mantequilla, la cebolla, el ajo, el zapallo, la zanahoria y la papa se cocinen juntos en la olla hasta que todo esté súper tierno y empiece a desmoronarse. Ahí es cuando están listos para licuarse.
Licúa por partes y pásalo por un colador
Trabaja por partes, no llenes la licuadora más de la mitad y sostén la tapa con un secador. Después de licuar, pasa la crema por un colador de malla fina para obtener esa textura perfecta.
Agrega el líquido por etapas
La receta divide el agua/caldo en dos: la mitad antes de licuar y la otra mitad después. Esto te permite controlar la consistencia final. Agrega la segunda mitad poco a poco hasta que la crema alcance la textura exacta que deseas.
Agrega la leche evaporada fuera del fuego
El calor alto puede hacer que la leche se corte o se separe. Incorpora la leche evaporada suavemente una vez que hayas bajado el fuego al mínimo o retirado la olla por completo de la estufa. Siempre ajusta la sal al final, ya que la leche cambia el equilibrio de los sabores.
Los ingredientes son bastante simples; he agregado ají amarillo que dará un toque sutil de color y sabor, haciendo la crema algo diferente.
Esta sopa tiene mucho sabor. Deja que las calabazas se cocinen; comenzarán a desmoronarse. Una vez pase esto, ya estarán listas para ser procesadas.
El pan tostado (o crutones) al lado es esencial. El pan absorbe la sopa y se convierte en algo completamente distinto. Decorar la superficie con pepitas (semillas de calabaza tostadas) añade un elemento crujiente y un contraste visual que eleva el plato. Si quieres hacerlo más vistoso, un chorrito de buen aceite de oliva en la superficie justo antes de servir le da un toque increíble.
La Crema de Zapallo se conserva muy bien, y de hecho, el sabor mejora al día siguiente. Guárdala en un recipiente hermético en el refrigerador hasta por 4 días. Ten en cuenta que se espesa significativamente a medida que se enfría, así que cuando la recalientes, agrégale un chorrito de agua o caldo y revuelve bien.
También se puede congelar hasta por 2 meses. Tip de chef: congélala antes de agregarle la leche evaporada. Cuando la vayas a recalentar, añádele la leche fresca en ese momento para mantener la mejor textura.
Sí. Reemplaza la mantequilla por aceite de oliva y omite la leche evaporada (o sustitúyela por leche de coco entera). La leche de coco añade una nota de sabor diferente que funciona bien.
A tiempo funciona bien, pero no tan fría. El dulzor de la calabaza resalta mucho más cuando la sopa está refrigerada. Prepárala el día anterior, déjala en la refrigeradora toda la noche y sírvela a tiempo con pan tostado para una experiencia totalmente distinta.
Agrega agua tibia o caldo de verduras poco a poco, revolviendo entre cada adición, hasta que alcance la consistencia que deseas. Siempre vuelve a probar y ajustar la sal, ya que añadir líquido diluye los condimentos.
¿Preparaste esta receta en casa? Déjame un comentario abajo y cuéntame cómo te quedó. Etiqueta a @Chewinghappiness en Instagram para mostrarme tu plato.
